اسید آراشیدونیک در تمام سلول‌های پستانداران وجود دارد، معمولاً برای تشکیل فسفولیپیدهای غشایی استری می‌شود و یکی از فراوان‌ترین اسیدهای چرب چند غیراشباع در بافت‌های انسان است. خلوص بالاپودر آراشیدونیک اسیدیک پیش ساز مستقیم برای سنتز مشتقات ایکوزان مانند پروستاگلاندین ها، ترومبوکسان ها و لکوترین ها است. این مواد زیست فعال اثرات بسیار مهمی بر سیستم قلبی عروقی و سیستم ایمنی بدن انسان دارند.
اسید آراشیدونیک می تواند سنتز هورمون آزاد کننده تیروتروپین را در هیپوتالاموس تقویت کند و ترشح هورمون رشد از غده هیپوفیز را تحریک کند که برای رشد و نمو نوزادان مفید است. در عین حال، اسید آراشیدونیک بخش مهمی از شبکیه است و در فسفولیپیدهای غشایی سلول‌های شبکیه وجود دارد و سلول‌های گیرنده نور شبکیه حاوی فسفولیپیدهای بیشتری هستند، بنابراین اسید آراشیدونیک می‌تواند باعث رشد سلول‌های گیرنده نور شبکیه در نوزادان شود.
اسید آراشیدونیک پیش ساز فوری بسیاری از مواد فعال زیستی در گردش، مشتقات ایکوزانوئید است. این مواد زیست فعال اثرات تنظیمی مهمی بر متابولیسم لیپید و پروتئین، همورهولوژی، کشش عروقی، عملکرد لکوسیت ها و فعال شدن پلاکت ها دارند.
ARA به طور گسترده در چربی خنثی حیوانات توزیع می شود. اسید آراشیدونیک به دلیل خواص بیولوژیکی خاصی که دارد در صنایع غذایی، دارویی، دارویی، آرایشی و بهداشتی و سایر صنایع کاربرد فراوانی دارد و کاربرد مهم آن به عنوان یک افزودنی در صنایع لبنی نوزادان می باشد. اسید آراشیدونیک از مدت ها قبل توسط مقامات بین المللی مانند سازمان بهداشت جهانی برای افزودن به شیر خشک به عنوان یک مکمل تغذیه ای توصیه شده است.
در مقایسه با غذای شیر خشک سنتی، نسل جدید شیرخشک شیر خشک برای نوزادان مکمل شده استاسید آراکیدونیکمزایای بی نظیری در ارتقای رشد طبیعی نوزادان و کودکان خردسال دارد. اگرچه ARA را می توان از اسید لینولئیک در بدن انسان استخراج کرد، اما در مقادیر بسیار کمی سنتز می شود. کمبود ARA ممکن است اثرات نامطلوب جدی بر رشد بافت ها و اندام های انسان، به ویژه رشد مغز و سیستم عصبی داشته باشد.