لیکوپنیک کاروتنوئید مهم است که عمدتاً در گوجه فرنگی، هندوانه، گریپ فروت قرمز و روغن نخل پاکت قرمز در طبیعت یافت می شود و در سرم و بافت های بدن انسان توزیع می شود. لیکوپن در غرب "طلای گیاهی" نامیده می شود و عملکردهای فیزیولوژیکی بسیار مهمی دارد.

لیکوپن پس از ورود به بدن انسان از طریق مصرف غذا، میتواند عملکردهای فیزیولوژیکی مختلفی را ایفا کند، مانند عمل به عنوان یک آنتی اکسیدان قوی، خاموش کردن اکسیژن منفرد و از بین بردن رادیکالهای آزاد، جلوگیری از آسیب اکسیداتیو لیپوپروتئین و DNA و در نتیجه از بروز سرطان جلوگیری میکند. لیکوپن همچنین میتواند محصولات اکسیداسیون کلسترول لیپوپروتئین با چگالی کم- را برای جلوگیری از بروز بیماری عروق کرونر قلب تشکیل دهد. ترویج سنتز پروتئین هایی که اتصال بین سلولی طبیعی را حفظ می کنند. سلول های ایمنی را فعال می کند.
عملکردهای فیزیولوژیکی لیکوپن
2.1 عملکرد آنتی اکسیدانی
لیکوپن میتواند گونههای فعال اکسیژن را خاموش کند، رادیکالهای آزاد را در بدن از بین ببرد و از اکسیداسیون آنها از آسیب رساندن به بدن انسان جلوگیری کند. اکسیژن به راحتی به گونه های فعال اکسیژن در بدن تبدیل می شود که به نوبه خود رادیکال های آزاد مختلفی تولید می کند. رادیکال های آزاد ترکیباتی با الکترون های جفت نشده هستند که می توانند به مولکول های پایدار دیگر حمله کنند، سلول های انسانی، چربی ها، پروتئین ها، DNA را از بین ببرند، باعث سرطان شوند، بیماری های قلبی عروقی، آرتریت و غیره را القا کنند. لیکوپن می تواند به طور موثر گونه های فعال اکسیژن را خاموش کند. در بین کاروتنوئیدها، لیکوپن قوی ترین توانایی خاموش کنندگی را برای واکنش گونه های اکسیژن دارد، 100 برابر ویتامین E و 2 برابر -کاروتن.
2.2 عملکردهای ضد سرطانی و ضد سرطانی
کشت سلولی، آزمایشهای حیوانی، مطالعات اپیدمیولوژیک و سایر آنالیزهای مرتبط نشان دادهاند که لیکوپن اثر مهار افزایش و گسترش سلولهای سرطانی دارد و پتانسیل پیشگیری از سرطان دستگاه گوارش، سرطان دهانه رحم، سرطان پوست، سرطان سینه، سرطان پروستات، سرطان مثانه، سرطان پانکراس، سرطان ریه، سرطان تخمدان تأثیر آشکاری دارد. مصرف منظم گوجه فرنگی و فرآورده های گوجه فرنگی و حفظ سطح بالای لیکوپن در سرم می تواند احتمال ابتلا به سرطان های مختلف را تا حد زیادی کاهش دهد.





