در زمینه تغذیه، پپتیدها همواره به عنوان «غذاهای همه تغذیه ای» شناخته شده اند. آن ها از دو یا چند اسید آمینه تشکیل شده اند که کم آب شده و متراکم می شوند تا چندین پیوند پپتید تشکیل دهند. بنابراین قبل از اینکه پپتیدها را بفهمیم، برای ما بسیار لازم است که ابتدا اسیدهای آمینه را درک کنیم.
اسیدهای آمینه و عناصر کمیاب برای بدن انسان ما ضروری هستند و بدن انسان به ۲۲ نوع اسیدهای آمینه نیاز دارد که به اسیدهای آمینه غیر ضروری و اسیدهای آمینه ضروری تقسیم می شوند (بدن انسان نمی تواند به خودی خود سنتز کند). اسیدهای آمینه بلوک های ساختمانی اساسی پروتئین هستند، و حدود ۲۰۰ نوع آن وجود دارد، اما تنها ۲۰ نوع وجود دارد که نقش مهمی در تغذیه حیوانات دارند و به طور گسترده ای شناخته می شوند. به آن ها اسیدهای آمینه استاندارد می گویند.
از جمله ۸ نوع اسید آمینه، لیزین، ترئوئین، لوسین، ایازولوسین،valine, methionine, تریپتوفان, و فنل آلانین, نمی تواند توسط بدن انسان تولید. ما بهشون ميگيم اسيد آمینه ضروري غذا فراهم می شود. علاوه بر این، توانایی بدن انسان در سنتز آرژینین و هستیدین برای پاسخگویی به نیازهای خودش کافی نیست و باید بخشی از آن را از غذا گرفت که ما آن را اسیدهای آمینه نیمه ضروری می نامیم. ده نوع باقی مانده اسیدهای آمینه را می توان توسط بدن انسان تولید کرد که ما آن را اسیدهای آمینه غیر ضروری می نامیم.