بتا{0}}کاروتن طبیعی پودر پودر قرمز نارنجی است و می تواند به عنوان رنگ طبیعی استفاده شود. به هوا، گرما و نور به ویژه در محلول حساس است. ساختار شیمیایی بتا{0}}کاروتن (C40H58) از هر دو طرف متقارن معکوس است و ساختار مولکولی شامل دو -یونون و 4 ایزوپرن است و شکاف مرکزی می‌تواند دو مولکول ویتامین A تولید کند.
بتا{0}}کاروتن عضوی از خانواده کاروتنوئیدها است. بتا{1}}در بدن انسان عمدتاً در پلاسما یافت می شود و به عنوان یک کاروتن ضروری برای بدن انسان در نظر گرفته می شود. انسان و حیوان نمی توانند به تنهایی کاروتنوئیدها را سنتز کنند، اما می توانند این مواد را از غذا جذب و استفاده کنند. توزیع انواع مختلف کاروتنوئیدها در بافت ها و اندام های مختلف بدن انسان کاملاً متفاوت است. بتا{2}}کاروتن یکی از مهم ترین کاروتنوئیدها در خون انسان است. بتا{3}}بعد از مصرف توسط بدن انسان ممکن است مستقیماً توسط دیواره روده جذب شود یا به ویتامین A تبدیل شود. مهمترین منبع کاروتنوئیدها برای انسان میوه ها و سبزیجات هستند. کمبود ویتامین A زمانی رخ می دهد که بدن فاقد بتا{4}}کاروتن باشد. کمبود ویتامین A می تواند باعث ریزش، ضخیم شدن و کراتینه شدن اپیتلیوم قرنیه و در نتیجه زخم قرنیه و حتی شب کوری شود. کمبود ویتامین A همچنین رشد و تمایز سلول های بافت اپیتلیال را مختل می کند و در نتیجه پوست ضخیم، خشک، پوسته پوسته شده یا چروکیده می شود. علاوه بر این، نوزادان و کودکان خردسالی که کمبود ویتامین A دارند، مستعد ابتلا به بیماری هایی مانند ذات الریه، سرخک و اسهال هستند.
عملکرد بتا-کاروتن
1. بتا{1}}پیش ساز ویتامین A، یک ریزمغذی ضروری برای بدن انسان است.
2. بتا{1}}کاروتن عملکرد ایمنی دارد و می تواند توانایی سیستم ایمنی بدن را برای مبارزه با عوامل بیماری زا بهبود بخشد.
3. بتا{1}}کاروتن دارای عملکرد آنتی اکسیدانی است که می تواند اکسیژن منفرد را خاموش کند و اثرات نامطلوب رادیکال های آزاد را در بدن از بین ببرد.
4. بتا{1}}کاروتن می‌تواند از سرطان جلوگیری کرده و پیشرفت سرطان را به تاخیر بیندازد.
5. بتا{1}}ارتباط بین سلولی-به-در محل اتصال بخیه را افزایش می‌دهد.