بتاکاروتن(C40H56) یکی از کاروتنوئیدها، یک ترکیب محلول در چربی زرد نارنجی است. رایج ترین و پایدارترین رنگدانه طبیعی در طبیعت است. هویج حاوی مقدار زیادی بتاکاروتن است که پس از خوردن توسط اندام های گوارشی انسان می تواند به ویتامین A تبدیل شود. این بی خطرترین مکمل ویتامین A است. سلامت چشم و پوست را حفظ می کند، شب کوری، پوست خشن را بهبود می بخشد و به محافظت از بدن در برابر آسیب رادیکال های آزاد کمک می کند. مصرف آن با مواد اسیدی مانند سرکه توصیه نمی شود.
-کاروتن می تواند عملکرد ایمنی بدن را بهبود بخشد و اثرات درمانی پیشگیرانه، تاخیری و کمکی خاصی بر بیماری های قلبی عروقی، تومورهای خاص، پیری، بیماری های حساس به نور و آب مروارید دارد. بتاکاروتن یک ویتامین آنتی اکسیدانی قوی است. فعالیت فیزیولوژیکی آن در خاموش کردن گونه های فعال اکسیژن و از بین بردن رادیکال های آزاد 15 برابر ویتامین E است و عملکردهای مراقبت بهداشتی مانند ضد سرطان، ضد بیماری های قلبی عروقی و ضد آب مروارید دارد.
-کاروتن عمدتاً شامل نوع مصنوعی و طبیعی است و نوع طبیعی به روش تخمیر و روش استخراج گیاهی تقسیم می شود. محدود به محتوای کم و خلوص مواد خام، بازده بتاکاروتن طبیعی بسیار کم است. در مقایسه با نوع طبیعی، بتاکاروتن مصنوعی قیمت پایینتری دارد و خروجی و اندازه بازار بیشتری دارد.
بتاکاروتن پیش ساز ویتامین A است که یک ریزمغذی ضروری برای بدن انسان است. کمبود ویتامین A همچنین می تواند زمانی ایجاد شود که بدن دچار کمبود بتاکاروتن باشد. کمبود ویتامین A می تواند منجر به ضخیم شدن، ضخیم شدن و کراتینه شدن اپیتلیوم قرنیه شود و منجر به زخم قرنیه و حتی شب کوری شود.
کمبود ویتامین A همچنین می تواند رشد و تمایز سلول های بافت اپیتلیال را مختل کند و در نتیجه پوست ضخیم، خشک، پوسته دار یا چروکیده شود. علاوه بر این، نوزادان و کودکان خردسالی که کمبود ویتامین A دارند، مستعد ابتلا به بیماری هایی مانند ذات الریه، سرخک و اسهال هستند.